La Lagunitas California IPA es mucho más que una cerveza: es un símbolo de la revolución cervecera artesanal estadounidense. Nacida en los albores del movimiento craft en California, esta India Pale Ale se ha convertido con los años en una de las referencias obligadas para los amantes del lúpulo y un estandarte de la cervecería que la creó, Lagunitas Brewing Company.
Origen y evolución
La historia de Lagunitas empieza en 1993, cuando Tony Magee fundó la cervecería en una cocina doméstica en el norte de California, en un pequeño pueblo llamado precisamente Lagunitas. Un par de años más tarde, en 1995, lanzó lo que sería su creación más icónica: su versión de India Pale Ale, que comenzó como un lote experimental y con el tiempo se impuso como su cerveza insignia.
Esta IPA se creó en un momento en que el mercado artesanal estaba dominado por estilos más suaves como Pale Ales y Amber Ales. La propuesta de Tony —una cerveza intensamente lupulada, audaz y con carácter— marcó una nota de ruptura en ese panorama, anticipándose a la explosión de las IPA que vendría más adelante.
Perfil de sabor y características
La Lagunitas California IPA representa el estilo típico de American IPA: un equilibrio entre lúpulos aromáticos y una base de maltas que aportan cuerpo y redondez. Se caracteriza por:
Graduación alcohólica: aproximadamente 6,2 % ABV, lo que le confiere presencia sin resultar excesiva.
Amargor notable: con alrededor de 50+ IBUs, equilibrado pero firme, con un amargor característico del estilo.
Aromas y sabores: intensos aromas florales, herbales y cítricos (pomelo, mandarina), acompañados de toques resinosos y caramelo suave que suavizan el conjunto.
Aspecto: un color ámbar dorado con espuma blanca persistente que realza su atractivo visual.
Su cuerpo es de medio a medio-ligero, con una carbonatación moderada que facilita su bebibilidad y hace que sea ideal tanto para acompañar comidas como para disfrutar sola.
El equilibrio entre lúpulo y maltas
Una de las razones por las que esta IPA ha perdurado tanto en el tiempo es su equilibrio entre el carácter lupulado y la base de maltas caramelizadas. Aunque el lúpulo domina —como es típico de las IPA americanas—, la malta aporta notas dulces y redondea el conjunto para evitar un amargor excesivo o monolítico.
Este equilibrio también explica por qué la Lagunitas IPA ha sido vista como una puerta de entrada para muchos amantes de las cervezas lupuladas: es potente, sabrosa y al mismo tiempo accesible, sin llegar al extremo de algunas IPA más agresivas o experimentales.
Expansión e impacto global
Aunque su origen es claramente californiano, esta IPA ha traspasado fronteras y se comercializa en muchos países del mundo. Su popularidad ha llevado incluso a adaptaciones de producción local en algunos mercados internacionales, como México, donde se produce bajo licencia con ingredientes mayoritariamente nacionales.
Además, la marca Lagunitas en su conjunto ha crecido enormemente desde sus humildes comienzos: tras expandirse y abrir instalaciones más grandes en Petaluma (California), la cervecería fue adquirida primero parcialmente y luego totalmente por Heineken International, lo que ha facilitado su distribución global.
Conclusión
La Lagunitas California IPA no es solo una cerveza; es un icono viviente de la evolución de las craft beers y una protagonista clave en la popularización del estilo IPA en Estados Unidos y más allá. Equilibrada, aromática y con un carácter definido, sigue siendo una elección popular tanto para neófitos como para entusiastas del lúpulo, ofreciendo una experiencia clásica del estilo que influenció a generaciones de cerveceros y bebedores.
